La Grèce rejoint la Russie et l'Italie pour le gazoduc South Stream

MOSCOU - La Russie et la Grèce ont signé mardi au Kremlin un accord scellant l'entrée de la Grèce dans le projet de gazoduc russo-italien South Stream.

Cet accord de "coopération pour la création et l'exploitation du gazoduc sur les territoires de la république grecque" a été signé par le ministre russe de l'Energie, Viktor Khristenko, et le ministre grec du Développement, Christos Folias, à l'occasion d'une visite au Kremlin du Premier ministre grec Costas Caramanlis.

"Cette décision ouvre de nouveaux horizons à la coopération russo-grecque et je suis persuadé qu'une telle approche, visionnaire et pragmatique, des dirigeants grecs apportera dans un avenir très proche des dividendes considérables à la Grèce, aux Balkans et à toute l'Europe", a déclaré le président Vladimir Poutine.

Dirigé par le géant gazier russe Gazprom et le groupe pétrolier et gazier italien ENI, South Stream doit passer sous la mer Noire de la Russie vers la Bulgarie d'où deux tracés, l'un au nord-ouest vers l'Autriche et l'autre au sud-ouest vers la Grèce et l'Italie, sont à l'étude.

Il pourra livrer jusqu'à 30 milliards de mètres cubes par an aux marchés européens. Sa mise en exploitation est attendue pour 2013.

South Stream est actuellement l'un des projets phares de Gazprom à l'étranger. Il est le pendant méridional du Nord Stream, qui doit être posé au fond de la mer Baltique et relier directement la Russie à l'Allemagne.

Tous deux doivent permettre à la Russie de contourner des pays de transit comme l'Ukraine et le Bélarus avec lesquels elle a fréquemment eu maille à partir ces dernières années.

MM. Poutine et Caramanlis ont dit, au cours d'un point de presse, avoir évoqué, outre le gazoduc, le projet d'oléoduc Bourgas-Alexandroupolis, devant relier la mer Noire à la mer Egée.

Dans les deux cas, "l'objectif est d'augmenter de manière considérable la sécurité énergétique non seulement des Balkans mais de tout le continent européen", a insisté M. Poutine.

(©AFP / 29 avril 2008 15h38)